Dans le coeur de la Louisiane
John sous un soleil de plomb
Travaille près de La Savane
Dans un grand champ de coton
Il transpire à grosses gouttes
Il a chaud, il n’en peut plus
Lorsque soudain sur la route
Une foule est accourue
Vers le pauvre John qui tremble
Margaret lève le doigt
A la foule qui se rassemble
Elle a dit: “Il s’est jeté sur moi!”

Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
Il s’est jeté sur une femme blanche
Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
Il avait trop bu dimanche
Ivre comme un porte-paix
Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?

On emmène John au village
A la maison du sheriff
Tous les blancs hurlant de rage
Réclament un jugement hâtif
“C’est un salaud: qu’on le pende!”
“Pour leur donner une leçon!”
John gigote sous la branche
Un frisson, puis c’est fini
Les hommes blancs, les femmes blanches
Vont se coucher dans la nuit

Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
Faut pas toucher aux femmes blanches
Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
T’as l’air fin au bout de la branche!
T’es pendu et c’est bien fait
Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?

Sur la maison qui sommeille
Margaret frappe à grands coups
Le sheriff qui se réveille
Lui demande: “Que voulez-vous?”
“C’est moi qui voulais le nègre,”
Dit-elle “Je viens m’accuser”
“C’est moi qui aimais le nègre,”
“Puis John m’a refusée”
Le sheriff est en colère:
Oh! Que d’histoires pour un noir!”
“Allons, faut pas vous en faire!”
“Bonsoir, Margaret! Bonsoir!”

Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
Refuser une femme blanche!
Qu’as-tu fait John? Qu’as-tu fait?
Te voilà pendu à une branche
Une voix répond dans le vent:
“Il est plus heureux qu’avant...”
“John est au paradis...”
“Où les pauvres nègres y prient”
“John est maintenant joueur”
Il est à la boîte du Bon Dieu